In maart organiseerde Veiligheidsregio Limburg-Noord een oefening met als thema natuurbrand.
Tijdens deze driedaagse oefening werd een natuurbrand gesimuleerd in het grensgebied van de Meinweg Grenzwald. De oefening was onderdeel van het Interreg-project Natu(u)rbrandmanagement. Ook Duitse brandweerfunctionarissen, natuurbeheerders uit Nederland en Duitsland, landelijke adviseurs natuurbrand en natuurbrandanalisten namen deel.
Het scenario begon met een natuurbrand na een lange periode van droogte in de Meinweg. De brandweer moest snel handelen om de brand te blussen. Toen dat door het weer en het gedrag van het vuur niet mogelijk bleek, lag de focus op het beperken van de verspreiding.
Goede communicatie en samenwerking bleken cruciaal. Alle linies namen deel aan de overleggen in de brandweercommando-unit. Hier stonden beeldvorming, oordeelsvorming en besluitvorming centraal, met aandacht voor zowel de korte als de lange termijn.
Het was mooi om te zien dat Nederlandse en Duitse brandweerfunctionarissen elkaar ook buiten de overleggen opzochten om samen plannen te maken. Ze bespraken bijvoorbeeld waar stoplijnen nodig waren, hoe ze de watervoorziening regelden en welke afspraken nodig waren voor het gebruik van het luchtruim door blushelikopters en drones.
Ondanks de taalverschillen ging de samenwerking goed. De taalverschillen waren soms moeilijkm maar de deelnemers probeerden toch elkaars taal te spreken. Als dat niet lukte, spraken zij rustig en duidelijk in hun eigen taal. Daardoor ging de samenwerking goed.
Ook natuurbeheerders speelden een belangrijke rol. Staatsbosbeheer en Wald und Holz Nordrhein-Westfalen gaven advies over het terrein en de vegetatie, die veel invloed hebben op het verloop van een brand. Hun lokale kennis was erg waardevol. Daarnaast hielpen landelijke adviseurs natuurbrand en analisten met het voorspellen van het brandgedrag, op basis van gebiedskenmerken en meteorologische omstandigheden.
Tijdens de oefening leerden alle partijen veel van en met elkaar. Deze kennis nemen zij mee naar de praktijk, zodat de samenwerking in echte situaties nog beter functioneert.
