Een ongeveer 600 kilometer lang fietspadennetwerk met ongerepte heidevelden, uitgestrekte kanalen en idyllische dorpjes ... paradijs voor natuurliefhebbers en ontdekkingsreizigers!
Aan Duitse kant loopt de route door het Emsland en het graafschap Bentheim en aan Nederlandse kant door de provincies Groningen en Drenthe. Je komt er van alles tegen; van archeologische vindplaatsen tegen tot idyllische molens, van kolossale oude vestingwerken tot bouwwerken die met de modernste technieken ontwikkeld zijn. De tour verbindt 23 plaatsen en bestaat uit twee hoofdroutes – de ‘Pioniersroute’ en de ‘Smokkelroute’. Pioniers gaven het land vorm en smokkelaars hielden het "kleine grensverkeer" gaande.
Pioniersroute (238) km
In de uitgestrekte heide- en veengebieden in dit Duits-Nederlandse grensgebied met z’n molens, dromerige dorpjes en kaarsrechte kanalen maak je kennis met de geschiedenis van de heidepioniers.
De sporen van deze kolonisten met hun leven vol ontberingen zijn nog steeds te vinden in de langgerekte dorpen en uitgestrekte kanaalsystemen. In musea komt de geschiedenis van de veenkolonie en de turfwinning tot leven, bijvoorbeeld in het Emslandse Moormuseum met de grootste stoomploeg ter wereld.
In het natuurgebied Bargerveen wordt nog steeds pionierswerk verricht. Hier wordt het hoogveen op zo'n 2.000 hectare nieuw leven ingeblazen. De vele "olie-nickers" trekken meteen je aandacht terwijl ze het 'zwarte goud' uit de aarde halen. Ook interessant is het Olie- en Aardgasmuseum in Twist, want je bevindt je in een van de grootste olieproductie gebieden van Duitsland. Onderweg kun je even lekker zwemmen in de Speichersee, kom je langs bedevaartsoord St. Marienrode en maak je een reis terug in de tijd van de textielindustrie in Nordhorn met industriële monumenten zoals de Oude Weverij en het Stadsmuseum in de NINO-toren.
Langs het mooie klooster Frenswegen voert de route je naar Neuenhaus aan de rivieren de Dinkel en de Vecht. De plaats dankt zijn naam aan Graaf Jan II van Bentheim, liet hier - aan de handelsroute Münster-Amsterdam - in 1317 kasteel Dinkelrode, een "Nieuw Huis", bouwen. In Emlichheim is een bezoek aan het "Altes Landhaus Buddenberg" de moeite waard. Weer terug in Nederland kom je door Coevorden. De naam komt van "koevoorde" - een doorwaadbare plaats waar boeren hun koeien de beek lieten oversteken.
Enkele aanraders onderweg zijn nog Emmen met z’n dierentuin, het Smalspoormuseum in Erica, het Van Gogh Huis in Nieuw Amsterdam en het middeleeuwse klooster van Duitse Orde bij Ter Apel.
De Smokkelroute (156km)
Voedsel, dranken, zelfs hele varkens en nog veel meer, werden in deze dunbevolkte regio tot in de jaren vijftig over de Duits-Nederlandse grens gesmokkeld. Langs oeroude beekjes, bloeiende velden en kronkelende paden ontdek je de oude, geheime smokkelpaden.
Je kunt je tocht in Duitsland beginnen in scheepvaartstad Haren met zijn vele masten en ophaalbruggen. Vervolgens ga je langs het Haren-Rütenbrockkanaal naar grensstadje Hahnentange. De route naar Ter Apel voert langs het Ruiten-Aa-kanaal en als je het kanaal oversteekt zie je Abdij Ter Apel – het voormalige Teutoonse ridderklooster uit de late middeleeuwen. Verder gaat het via Vlagtwedde en Wedde naar Bellingwolde. Bij Wedde zie je de Wedderburcht liggen - gebouwd in het begin van de 15e eeuw. Het diende als startpunt voor de Tachtigjarige Oorlog in 1568.
Terug aan de Duitse kant passeer je het stadje Rhede met het Landbouwmuseum en ga je verder richting vestingstad Bourtange dat met de slotgracht en de imposante stervormige vesting een leuke tussenstop is. Dan vervolg je de route naar Heede. Hier kun je de dikste boom van Duitsland bewonderen- een 1.000 jaar oude linde. Daarna lokt Heedersee voor een heerlijke zwempartij. Weer terug naar Haren kom je langs Lathen - een "bio-energiegemeenschap" - en door een glooiend cultuur- en natuurlandschap met weidse uitzichten.
Deze grensoverschrijdende routes gaan uitsluitend door vlakke landschappen, daardoor komt de wind –een licht briesje of soms met stevige kracht – meestal van voren. En… zoals een Duits spreekwoord luidt: "Er is geen slecht weer, er is alleen slechte kleding!"
De ‘Verenigde Landen Route’ verbindt 23 plaatsen en bestaat uit twee hoofdroutes – de ‘Pioniersroute’ en de ‘Smokkelroute’. Aanbevolen voor natuurfanaten en geschiedenisliefhebbers!
Fiets je regelmatig in het grensgebied? Heb je een favoriete tocht of een mooie route ontdekt? Deel deze dan met ons en andere fietsliefhebbers! Stuur je beschrijving, eventueel een kaartje en je mooiste foto’s naar info@grenzenlos-info.com
